微弧氧化(Microarc oxidation, MAO)又稱(chēng)等離子體電解氧化(Plasma electrolytic oxidation, PEO)、微等離子體氧化(Microplasma oxidation, MPO)或陽(yáng)極火花沉積,是一種將鋁、鈦、鎂等有色金屬或其合金置于特殊的電解液中,通過(guò)微等離子體放電,直接在金屬或合金表面原位生長(zhǎng)陶瓷膜的新技術(shù)。它是在陽(yáng)極氧化的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的一種新方法。 鋁鎂鈦合金,現(xiàn)已均能實(shí)現(xiàn)原位生長(zhǎng)膜層著色。
鈦合金具有熔點(diǎn)高、耐腐蝕、比強(qiáng)度高等突出優(yōu)點(diǎn),在航空航天、海洋開(kāi)發(fā)、人工植入體等領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景。但也有自身的不足,如耐磨性差、硬度低等缺點(diǎn)。因此,需要對(duì)其表面進(jìn)行強(qiáng)化處理,微弧氧化技術(shù)可在鈦合金表面原位生長(zhǎng)出致密的氧化物陶瓷膜層,其抗磨損性、耐腐蝕性?xún)?yōu)異,使鈦合金的應(yīng)用得到了廣泛推廣。隨著現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,人們對(duì)鋁材料的抗腐蝕、高強(qiáng)度和高硬度等性能提出了更高的要求。為此,人們常采用陽(yáng)極氧化、電鍍和微弧氧化等技術(shù)對(duì)鋁合金進(jìn)行表面處理以達(dá)到使用要求。將有色金屬及其合金放入電解質(zhì)溶液中作為陽(yáng)極進(jìn)行通電處理,在外加電場(chǎng)作用下,在材料的表面形成一層氧化膜的過(guò)程稱(chēng)陽(yáng)極氧化。普通陽(yáng)極氧化膜膜層較薄,主要應(yīng)用于防腐、裝飾、涂料底層和耐磨等方面。微弧氧化是在陽(yáng)極氧化的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的一項(xiàng)新興的表面處理技術(shù),主要用于對(duì)鋁、鎂、鈦等輕金屬及其合金,它通過(guò)高壓放電作用在鋁件表面生成一層硬質(zhì)陶瓷層。該陶瓷層具有與基體結(jié)合牢固、結(jié)構(gòu)致密、具有良好耐磨、耐腐蝕、耐高溫沖擊和電絕緣特性等,因而具有更加廣闊的應(yīng)有前景。微弧氧化突破了傳統(tǒng)的陽(yáng)極氧化電流、電壓法拉第區(qū)域的限制,把陽(yáng)極電位由幾十伏提高到幾百伏,氧化電流也從小電流發(fā)展到大電流,由直流發(fā)展到交流,致使在樣品表面上出現(xiàn)電暈、輝光、微弧放電、甚至火花放電等現(xiàn)象。
一般認(rèn)為,微弧氧化過(guò)程經(jīng)過(guò)四個(gè)階段。
(1)陽(yáng)極氧化階段
將樣品置于一定的電解液中,通電后,樣品表面和陰極表面出現(xiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小均勻的白色氣泡,而且隨電壓升高,氣泡逐漸變大變密,生成速率也不斷加快。在達(dá)到擊穿電壓之前,這種現(xiàn)象一直存在,這一階段就是陽(yáng)極氧化階段。
(2)火花放電階段
當(dāng)施加到樣品的電壓達(dá)到擊穿電壓時(shí),樣品表面開(kāi)始出現(xiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小、亮度較低的火花點(diǎn)。這些火花點(diǎn)密度不高,無(wú)爆鳴聲。在該階段,樣品表面開(kāi)始形成陶瓷層,但陶瓷層的生長(zhǎng)速率很小,硬度和致密度較低,所以應(yīng)盡量減少這一階段的時(shí)間。
(3)微弧氧化階段
進(jìn)入火花放電階段后,隨著電壓繼續(xù)升高,火花逐漸變大變亮,密度增加。隨后,樣品表面開(kāi)始均勻地出現(xiàn)放電弧斑。弧斑較大,密度較高,隨電流密度的增加而變亮,并伴有強(qiáng)烈的爆鳴聲,此時(shí)即進(jìn)入微弧氧化階段。
(4)熄弧階段
微弧氧化階段末期,電壓達(dá)到最大值,陶瓷層的生長(zhǎng)將出現(xiàn)兩種趨勢(shì)。一種是樣品表面的弧點(diǎn)越來(lái)越疏并最終消失,表面只有少量的細(xì)碎火花,這些火花最終消失,爆鳴聲停止。另一種是表面只有少量的細(xì)碎火花,這些火花最終會(huì)完全消失,同時(shí)其他一個(gè)或幾個(gè)部位突然出現(xiàn)較大的弧斑。這些較大的弧斑光亮刺眼,可以長(zhǎng)時(shí)間保持不動(dòng),并且產(chǎn)生大量氣體,爆鳴聲增加。
微弧氧化技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)及存在問(wèn)題
微弧氧化技術(shù)是在陽(yáng)極氧化的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的,工藝上有著突出的特點(diǎn):(1)電解液呈弱堿性,對(duì)環(huán)境沒(méi)有污染;(2)工藝簡(jiǎn)單,對(duì)工件的預(yù)處理只要求表面去油去污,不需去除表面的自然氧化層,適用于大規(guī)模自動(dòng)化產(chǎn)生;(3)微弧氧化可以一次完成,也可以分幾次完成,而陽(yáng)極氧化一旦中斷就必須重新開(kāi)始;(4)不需要真空或低溫條件。(5)提高了材料的表面硬度,顯微硬度在1000至2000HV,最高可達(dá)3000HV。(6)良好的耐磨損性能。(7)良好的耐熱及抗腐蝕性。(8)有良好的絕緣性能,絕緣電阻可達(dá)100M?。
該技術(shù)具有操作簡(jiǎn)單和易于實(shí)現(xiàn)膜層功能調(diào)節(jié)的特點(diǎn),而且工藝不復(fù)雜,不造成環(huán)境污染,是一項(xiàng)全新的綠色環(huán)保型材料表面處理技術(shù),在航空航天、機(jī)械、電子、裝飾等領(lǐng)域具有廣闊的應(yīng)用前景。
微弧氧化技術(shù)目前仍存在一些不足之處,如工藝參數(shù)和配套設(shè)備的研究需進(jìn)一步完善;氧化電壓較常規(guī)鋁陽(yáng)極氧化電壓高得多,操作時(shí)要做好安全保護(hù)措施;以及電解液溫度上升較快,需配備較大容量的制冷和熱交換設(shè)備。